2 Roues comme des ailes

  C'est grâce à Gilbert Jaccon, cyclotouriste émérite, auteur et éditeur d'ouvrages consacrés au cyclotourisme que j'ai pu me plonger dans les mémoires du Dr James Ruffier, médecin hygiéniste français né en 1875, inventeur d'une méthode culture physique et grand cycliste devant l'éternel . La prose truculente de James Ruffier nous plonge dans l'histoire du cyclisme dont il fut un des pionniers puisque sa "carrière" vélocipédique commence vers 1890. Le lire, c'est à la fois mesurer les profonds changements qui nous séparent des débuts de la bicyclette mais étonnamment, s'apercevoir que les problèmes que nous rencontrons, notamment dans le partage de la route avec l'automobile sont loin d'être nouveaux. Vous vous régalerez de ses souvenirs de grands cols alpins, fait à l'époque où ils n'étaient pas goudronnés et où les frontières étaient encore fortement militarisés. Dans l'édition de Gilbert Jaccon, 60 Ans de cyclisme est sui

Le 25 août, c'est le désormais traditionnel départ à 6h00. Une vingtaine de kilomètres de descente jusqu'à Bourg-Saint-Maurice où un arrêt boulangerie nous permet de faire le plein avant d'attaquer le Cormet de Roselend dont l'ascension commence tout de suite à la sortie de la petite ville savoyarde. C'est vraiment le type de route de col que j'apprécie. Nous progressons entre les arbres et le le torrent, le Versoyen. Après quelques kilomètres, nous voyons un panneau Bonneval les Bains où Pierre nous avait dit qu'il passait la nuit. Pas de regrets, nous aurions eu du mal à grimper jusque là après notre étape d'hier. La montée du Cormet de Roselend est en zone blanche, nous ne pouvons pas prendre de nouvelles de notre camarade. Je laisse Maurice s'échapper et je profite du paysage. Une succession de lacets me permet d'accéder à la Vallée des Chapieux. J'y aperçois de nouveau Maurice un peu plus loin. Surplombant Les Chapieux, les

Mercredi 24 août, 5h00, le réveil sonne. La veille nous avons appelé Pierre puisque nous n'avions pas réussi à passer le Mont Cenis. Il arrivait au col de la Madeleine et basculait sur Bessans où il devait passer la nuit. Il a bien roulé. Nous verrons si nous le rattrapons demain, mais il a un col d'avance sur nous. En attendant, nous partons dans la nuit finissante. Dès la sortie de Novalesa, la route commence à s'incliner très sérieusement. Comme je le constaterai à Moncenisio, il y a 600 m d'altitude à prendre sur 6 km. Le calcul est vite fait. Le jour se lève au fur et à mesure où nous gravissons une pente sévère. Son exposition nous fait apprécier l'heure matinale à laquelle nous grimpons. En plein après-midi, ça doit être l'horreur. Certaines épingles offrent un léger répit quand d'autres s'avèrent redoutables. Mais la vue est superbe et la route slalome autour du lit d'un torrent qui agrémente notre effort. A Montcenisio nous avo

Mardi 23 août, 5h00. Nous avalons quelques trucs en pliant notre campement et nous mettons en route une heure plus tard. Maurice a proposé que nous montions au Galibier par le col d'Albanne, ce qui nous permet d'éviter la nationale jusqu'à Saint Michel de Maurienne et de s'épargner de la circulation sur une partie d'un Galibier très touristique. La veille nous nous étions mis dans la tête avec Maurice de franchir le col du Mont Cenis sur cette étape. Mais nous y reviendrons. A peine quitté le plan d'eau que la grimpette commence et ça ne rigole pas vraiment. Nous ne sommes qu'au Bochet que nous tombons les coupe-vent. La première partie de l'ascension emprunte la route construite pour desservir les Karellis. Ce n'est pas merveilleusement bucolique et malgré l'heure matinale, quelques véhicules motorisés l'empruntent pour alimenter l'activité touristique de la station. Quelques jolis points de vue s'offrent néanmoins à mo